"Det er vanskelig for en flink kvinne å lage mat uten ris." Materialer er det materielle grunnlaget for 3D-printing og en av flaskehalsene som begrenser utviklingen av 3D-printing. Materialene som brukes i 3D-printing inkluderer hovedsakelig ingeniørplast, gummi, lysfølsom harpiks, gips, metall og keramikk, etc. Innen biologisk bruk finnes det kunstig benmel, cellebiologiske råmaterialer osv. Disse materialene er alle utviklet for 3D-utskriftsutstyr og prosesser, og kommer i ulike former, som pulver, filament, lag, væske osv. For eksempel har partiklene til pulveriserte 3D-utskriftsmaterialer en sfærisk form med en radius på mindre enn 100 mikron.
Det følgende introduserer kort noen vanlige 3D-utskriftsmaterialer (hovedsakelig fra Medtec), og mer detaljert informasjon kan fås fra Internett.
Teknisk plast refererer til industriplast som brukes som industrielle deler eller husmaterialer. De er plast med utmerket styrke, slagfasthet, varmebestandighet, hardhet og aldringsbestandighet. Teknisk plast er for tiden den mest brukte typen 3D-utskriftsmaterialer. Vanligvis brukt er ABS-, PC- og nylonmaterialer. ABS-materiale er en termoplastisk ingeniørplast som vanligvis brukes i FDM (Fused Deposition Modeling) rask prototyping-prosess. Den har fordelene med høy styrke, god seighet og slagfasthet.
Fotosensitiv harpiks, nemlig UV-harpiks, er sammensatt av polymermonomerer og prepolymerer, der en lys (ultrafiolett lys) initiator (eller kalt en fotosensibilisator) er tilsatt. Under bestråling av en viss bølgelengde av ultrafiolett lys (250-300nm), kan det umiddelbart føre til at polymerisasjonsreaksjonen fullfører herdingen. Den lysfølsomme harpiksen er vanligvis flytende og kan brukes til å lage høystyrke, høytemperaturbestandige og vanntette materialer. For tiden er 3D-utskriftsteknologi av fotosensitive materialer hovedsakelig undersøkt av USAs 3Dsystem-selskap og Israel Object Company. Vanlige lysfølsomme harpikser er somos NEXT-materiale, harpiks somos11122-materiale, somos19120-materiale og epoksyharpiks.
Gummimaterialer har egenskapene til flere nivåer av elastiske materialer. Hardheten, bruddforlengelsen, rivemotstanden og strekkstyrken til disse materialene gjør dem svært egnet for applikasjoner som krever sklisikker eller myke overflater. 3D-trykte gummiprodukter inkluderer hovedsakelig forbrukerelektronikk, medisinsk utstyr, bilinteriør, dekk og pakninger.
Metallmaterialer: Innenfor nasjonalt forsvar legger utviklede land i Europa og USA stor vekt på utviklingen av 3D-utskriftsteknologi og har investert tungt i forskning. 3D-utskrift av metalldeler har alltid vært i fokus for forskning og bruk. Metallpulveret som brukes i 3D-utskrift krever generelt høy renhet, god sfærisitet, smal partikkelstørrelsesfordeling og lavt oksygeninnhold. For tiden inkluderer metallpulvermaterialene som brukes i 3D-utskrift hovedsakelig titanlegering, kobolt-kromlegering, rustfritt stål og aluminiumslegeringsmaterialer.
Keramiske materialer har utmerkede egenskaper som høy styrke, høy hardhet, høy temperaturbestandighet, lav tetthet, god kjemisk stabilitet og korrosjonsbestandighet. De er mye brukt i romfart, bilindustri, biologiske og andre industrier. På grunn av de harde og sprø egenskapene til keramiske materialer er det imidlertid spesielt vanskelig å forme.